Headphone Sennheiser IE 300 memiliki ukuran kecil dan ringan, namun menawarkan kualitas audio yang luar biasa. FOTO: Alfred Siew
Di era di mana earbud nirkabel sepenuhnya sedang booming, butuh keberanian dari sebuah perusahaan untuk merilis versi berkabel yang mahal dan memerlukan jack headphone. Itulah yang dilakukan Sennheiser dengan produk barunya, IE 300.
Monitor telinga berkabel (IEM) ini secara terang-terangan ditujukan untuk para audiophile, yang tidak keberatan membawa-bawa pemutar audio digital hanya untuk mendengarkan musik, meskipun dengan kualitas yang lebih tinggi daripada ponsel biasa.
Anda masih dapat menghubungkan IE 300s ke port USB ponsel Anda, tetapi Anda mungkin memerlukan adaptor – dan yang berkualitas baik. Sebagian besar ponsel high-end seperti seri Galaxy Samsung atau iPod Apple tidak lagi dilengkapi dengan jack headphone, melainkan mengandalkan koneksi nirkabel.
Untuk tes yang saya lakukan dalam beberapa minggu terakhir, saya membeli adaptor Samsung untuk ponsel Galaxy S20+ saya, yang berfungsi dengan baik untuk streaming lagu melalui layanan streaming lossless Tidal.
Perangkat ini penting karena memiliki fungsi kritis dalam mengubah sinyal digital menjadi sinyal analog agar earphone Anda dapat mentransmisikan suara ke telinga Anda.
Berbeda dengan earphone nirkabel sejati, yang menempatkan semua komponen elektronik di dalam earbud itu sendiri, IE 300 adalah earphone tradisional yang hanya menangani bagian audio, tanpa melakukan dekoding atau konversi.
Segera, Anda akan merasakan kelembutan earphone 4 gram ini, yang jauh lebih ringan dan tidak memberatkan telinga Anda. Pengait telinga yang fleksibel umumnya memiliki kelebihan dan kekurangan, tetapi pada IE 300, pengait ini dapat menyesuaikan diri dengan mudah dengan bentuk dan ukuran telinga Anda.
Headphone ini termasuk yang paling nyaman yang pernah saya pakai. Adanya earbud dengan busa memori juga membantu, sehingga pas dengan nyaman tanpa menekan terlalu keras di telinga.
Mereka juga berhasil menghalangi suara latar belakang tanpa menggunakan teknologi pembatalan suara elektronik yang terdapat pada banyak earbud nirkabel sepenuhnya yang lebih baru, seperti Sennheiser’s own Momentum True Wireless 2 tahun lalu.
Sambungan fleksibel yang menghubungkan earbud dengan kabel sangat baik dalam menyesuaikan diri dengan bentuk dan ukuran telinga Anda. FOTO: Alfred Siew
Tentu saja, alasan utama mengapa Anda mempertimbangkan IE 300 adalah kualitas audio. Di sini, Sennheiser tidak mengecewakan, terutama dengan transduser 7mm yang telah teruji dengan baik, yang serupa dengan yang terdapat pada IE 800 S yang unggul dan lebih mahal.
Headphone IE 300 mampu menghasilkan detail yang cukup banyak yang biasanya tidak ditemukan pada headphone sejenis dengan ukuran yang sama. Perhatikan, misalnya, suara petikan senar gitar atau napas halus penyanyi dalam lagu-lagu tersebut.
Yang juga membuat saya terkesan adalah keseimbangan dan pemisahan suaranya. Album konser Diana Krall, Live in Paris, misalnya, memberikan gambaran tentang berbagai instrumen dan vokal yang bersatu dalam penampilan yang harmonis. Setiap sumber audio memiliki karakteristik yang berbeda namun tetap menjadi bagian yang utuh dan terpadu.
Suara tinggi-tingginya luar biasa – oke, setelah saya menyesuaikan fungsi equaliser di ponsel saya – sehingga instrumen-instrumen unik seperti segitiga terdengar jernih dan menonjol dengan jelas.
Perpanjangan bassnya juga sangat mengesankan. Dengarkan bass ganda pada beberapa lagu jazz, lagi-lagi dari album Diana Krall, dan Anda akan merasakan latar belakang yang kaya warna pada banyak lagu tersebut.
Saya juga menyukai rentang tengah, mulai dari vokal rock yang bertenaga hingga lagu jazz yang lebih tenang, seperti versi Believe yang dibawakan oleh penyanyi jazz Kanada Chantal Chamberland. Ada kejernihan dan ketepatan yang akan Anda lewatkan jika menggunakan earphone yang lebih rendah kualitasnya.
Banyak hal ini bergantung pada tingkat kontrol pada Sennheisers ini. Mereka dirancang dengan struktur yang disebut "ruang dalam ruang", sehingga aliran udara yang masuk dan keluar dikelola dengan presisi.
Putar lagu yang lebih berisik, seperti salah satu lagu dari soundtrack film Tenet, dan Anda akan menemukan IE 300 tetap mengikuti ritme dan mengendalikan bass yang lebih bertenaga serta berbagai sumber audio yang terjadi secara bersamaan.
Tidak ada juga masalah penyumbatan yang sering ditemukan pada earphone kecil semacam ini. Skala film Tenet, termasuk adegan pesawat menabrak hanggar, tidak sulit untuk dibayangkan.
Salah satu tes penting untuk speaker dan earphone adalah bagaimana mereka beralih dari bagian yang keras dalam trek audio ke bagian yang tenang atau sunyi. Di sini pula, IE 300 menunjukkan tingkat dinamika yang baik.
Dari bunyi klakson yang menggelegar hingga keheningan mendadak dalam trek Tenet, transisi dalam hitungan milidetik tidak terasa lambat atau berat. Sebaliknya, Anda mendapatkan kecepatan dan respons yang dibutuhkan, yang menjadi kesenangan tersendiri untuk ditemukan pada earphone sekecil ini.
Ingin kualitas audio yang luar biasa tapi dengan koneksi kabel? FOTO: Alfred Siew
Yang saya dapatkan, saya yakin, bahkan bukan performa terbaik dari earphone tersebut. Lagi pula, saya hanya menggunakan adaptor Samsung yang terbatas untuk menghubungkannya.
Jika saya menghubungkan IE 300 ke pemutar audio khusus, seperti yang saya lakukan saat peluncuran di Singapura beberapa minggu lalu, kualitas suaranya akan lebih baik lagi.
Saya kira itu adalah kelemahan terbesar dari IE 300. Earphone ini memiliki kualitas audio yang luar biasa, tetapi Anda memerlukan peralatan yang tepat untuk memaksimalkan kinerjanya.
Saya sarankan untuk menggunakan konverter digital-ke-analog (DAC) portabel yang juga berfungsi sebagai amplifier untuk menghubungkan earphone. Tentu saja, itu tidak sepraktis menghubungkan earphone secara nirkabel ke ponsel Anda.
Ada juga soal harga. Dengan harga S$449, earphone IE 300 lebih mahal dibandingkan earphone true wireless rata-rata, yang harganya berkisar antara S$200 hingga S$300.
Namun, jika Anda mengutamakan kualitas audio yang luar biasa, IE 300 sebenarnya merupakan pilihan yang bagus, mengingat model IE 800 S yang lebih mahal kini dijual seharga S$799 meskipun dengan diskon besar (harga normal S$1.590).
Saya kira, jika Anda sudah memiliki sepasang earphone nirkabel sejati untuk bepergian atau berlari, maka IE 300s bisa menjadi pilihan Anda untuk mendengarkan musik dengan kualitas lebih tinggi saat berada di meja kerja. Tentu saja, Anda harus mengeluarkan biaya untuk mendapatkan kemewahan tersebut.
Salah satu keunggulan yang sering terlupakan dari IE 300s adalah mereka tidak mengalami masalah baterai habis, berbeda dengan sepasang earphone nirkabel. Ketika penerbangan kembali memungkinkan, saya ingin membawa sepasang earphone berkabel ini menemani saya dalam perjalanan panjang.