Earphone Sennheiser IE 300 berukuran kecil dan ringan, namun menghasilkan kualitas audio yang luar biasa. FOTO: Alfred Siew
Di saat earbud nirkabel sepenuhnya sedang menjadi tren, dibutuhkan keberanian bagi sebuah perusahaan untuk merilis versi berkabel yang mahal dan membutuhkan jack headphone. Itulah yang dilakukan Sennheiser dengan IE 300 barunya.
Monitor in-ear (IEM) berkabel ini secara terang-terangan ditujukan untuk para audiophile, yang tidak keberatan membawa pemutar audio digital hanya untuk memutar musik, meskipun dengan kualitas yang lebih tinggi daripada ponsel biasa Anda.
Anda masih bisa mencolokkan IE 300 ke port USB ponsel Anda, tetapi Anda mungkin memerlukan adaptor – dan yang berkualitas baik. Sebagian besar ponsel kelas atas seperti seri Samsung Galaxy atau iPod Apple tidak lagi memiliki jack headphone, melainkan mengandalkan koneksi nirkabel.
Untuk pengujian saya dalam beberapa minggu terakhir, saya membeli adaptor Samsung untuk ponsel Galaxy S20+ saya, yang berfungsi dengan baik untuk lagu-lagu yang dialirkan melalui layanan streaming lossless Tidal.
Perangkat ini penting karena melakukan tugas krusial dalam mengubah sinyal digital menjadi sinyal analog agar earphone Anda dapat mentransmisikannya ke telinga Anda.
Berbeda dengan earphone nirkabel sejati, yang membawa semua perangkat elektronik ini di dalam earbud itu sendiri, IE 300 adalah earphone tradisional yang hanya menangani bagian audio, tanpa decoding atau konversi.
Seketika, Anda akan merasakan ringannya earphone 4 gram ini, yang secara signifikan lebih nyaman di telinga Anda. Pengait telinga fleksibel seringkali tidak selalu pas, tetapi pada IE 300, ini mudah menyesuaikan dengan bentuk dan ukuran telinga Anda.
Earphone ini adalah salah satu yang paling nyaman yang pernah saya gunakan. Juga membantu memiliki earbud yang dilengkapi busa memori, sehingga pas dengan nyaman namun tidak menekan terlalu keras pada telinga Anda.
Mereka juga sangat baik dalam meredam kebisingan sekitar, tanpa pembatalan kebisingan elektronik yang ditemukan di banyak earbud nirkabel penuh yang lebih baru, seperti Momentum True Wireless 2 milik Sennheiser sendiri tahun lalu.
Sambungan fleksibel yang menghubungkan earbud ke kabel sangat baik dalam menyesuaikan dengan bentuk dan ukuran telinga Anda. FOTO: Alfred Siew
Tentu saja, alasan terbesar mengapa Anda akan mempertimbangkan IE 300 adalah kualitas audio. Dalam hal ini, Sennheiser tidak mengecewakan, terutama dengan transduser 7mm yang telah teruji dengan baik yang mirip dengan yang Anda temukan pada IE 800 S yang sangat baik dan lebih mahal.
Earphone IE 300 mampu mengekstrak detail yang cukup banyak yang mungkin tidak Anda temukan pada sebagian besar pesaing lain dengan ukuran yang sama. Perhatikan petikan senar gitar atau tarikan napas halus seorang vokalis dalam lagu, misalnya.
Yang juga membuat saya terkesan adalah keseimbangan dan separasinya. Album konser Diana Krall, Live in Paris, misalnya, memberikan Anda gambaran tentang berbagai instrumen serta vokal yang bersatu dalam pertunjukan yang harmonis. Setiap sumber audio berbeda namun merupakan bagian yang koheren dari keseluruhan.
Nada tinggi sangat luar biasa – oke, setelah saya menyesuaikan fungsi equalizer ponsel saya – sehingga beberapa instrumen unik, seperti triangle, berkilau dan terdengar jelas.
Ekstensi bass juga mengesankan. Dengarkan kontrabas pada beberapa lagu jazz, lagi-lagi dari album Diana Krall, dan Anda akan mendapatkan gambaran tentang latar belakang yang kaya pada banyak lagu tersebut.
Saya juga menyukai nada tengahnya, mulai dari vokalis rock bersuara penuh hingga karya jazz yang lebih tenang, seperti versi Believe dari vokalis jazz Kanada Chantal Chamberland. Ada kejernihan dan presisi yang akan Anda lewatkan dengan earphone yang kualitasnya lebih rendah.
Banyak dari ini disebabkan oleh tingkat kontrol pada Sennheiser ini. Mereka dirancang dengan struktur yang disebut "ruang di dalam ruang", sehingga udara yang bergerak masuk dan keluar diatur dengan presisi.
Putar lagu yang "lebih bising" seperti salah satu dari soundtrack film Tenet, dan Anda akan menemukan IE 300 menjaga ritme dan mengendalikan bass yang lebih bertenaga serta berbagai sumber audio yang terjadi secara bersamaan.
Tidak ada penumpukan suara yang ditakutkan yang sering Anda temukan pada earphone sekecil itu. Skala film Tenet, lengkap dengan pesawat yang menabrak hanggar, tidak sulit untuk divisualisasikan.
Salah satu uji penting speaker dan earphone adalah bagaimana mereka beralih dari bagian keras pada trek audio ke bagian yang tenang atau hening. Di sini lagi, IE 300 menunjukkan dinamisme yang baik.
Dari suara klakson yang menggelegar hingga keheningan mendadak dalam lagu-lagu Tenet, transisi dalam milidetik tidak terasa lambat atau berat. Sebaliknya, Anda mendapatkan kecepatan dan ketajaman yang Anda butuhkan, yang merupakan kegembiraan untuk ditemukan pada earphone sekecil itu.
Menginginkan kualitas audio hebat tetapi dengan koneksi kabel? FOTO: Alfred Siew
Apa yang saya dapatkan, saya yakin, bahkan bukan performa paling mengesankan dari earphone ini. Bagaimanapun, saya hanya menggunakan adaptor Samsung saya yang terbatas untuk menghubungkannya.
Jika saya menghubungkan IE 300 ke pemutar audio khusus, yang saya lakukan pada peluncurannya di Singapura beberapa minggu lalu, kualitas suaranya akan jauh lebih baik.
Saya kira itulah kekurangan terbesar dari IE 300. Ini adalah earphone yang sangat baik untuk kualitas audionya, tetapi mereka menuntut Anda memiliki perangkat yang tepat untuk mendapatkan hasil maksimal darinya.
Saya menyarankan untuk mendapatkan konverter digital-ke-analog (DAC) portabel sekaligus amplifier untuk mencolokkan earphone. Tentu saja, itu tidak senyaman hanya menghubungkan secara nirkabel ke ponsel Anda.
Ada juga masalah biaya. Dengan harga S$449, earphone IE 300 lebih mahal daripada earphone nirkabel sejati rata-rata, yang harganya sekitar S$200 hingga S$300.
Namun, jika Anda menghargai kualitas audio yang hebat, IE 300 sebenarnya adalah penawaran yang bagus, mengingat IE 800 S yang lebih mahal sekarang dijual seharga S$799 bahkan dengan diskon besar (harga normal S$1.590).
Saya kira jika Anda sudah memiliki sepasang earphone nirkabel sejati untuk bepergian atau jogging, maka IE 300 bisa menjadi pasangan Anda di meja untuk mendengarkan dengan kualitas lebih tinggi. Tentu saja, Anda perlu mengeluarkan biaya untuk hak istimewa itu.
Salah satu manfaat IE 300 yang terlupakan adalah bahwa mereka tidak mengalami masalah baterai mati, tidak seperti sepasang earphone nirkabel. Ketika memungkinkan untuk terbang lagi, saya ingin memiliki sepasang earphone berkabel ini menemani saya dalam perjalanan panjang.